EL objeto del presente trabajo es el tratamiento tributario de los cánones en el régimen de los no residentes sin establecimiento permanente. Este tema tiene un enorme interés desde el punto de vista dogmático por la multitud de problemas que plantea, en especial, los referidos a la calificación jurídica de este tipo de rentas. Es una materia que exige una intensa labor de construcción debido a la escasez de la normativa vigente, unido a una jurisprudencia confusa. Asimismo se puede afirmar que es uno de los problemas clásicos del Derecho tributario internacional, pero en España no existen acercamientos monográficos quizá por lo controvertido y lo complejo del tema. En fin, el estudio de los cánones es un área en el marco de la fiscalidad internacional con un notable protagonismo práctico, tanto debido al número de litigios que genera, como por el volumen de rentas que mueve.

En cualquier caso, no está de más poner de relieve desde el principio que, cuando en materia tributaria se utiliza el término canon, se hace con una doble acepción. Por una parte, como ya afirmara BERLIRI en la segunda edición de su Corso di diritto tributario en 1958, y más reciente la doctrina española con ocasión del estudio de lo que se podrían denominar cánones ambientales, son cánones ciertos gravámenes de dudosa naturaleza jurídica que deben satisfacer los particulares por el uso o disfrute de determinados bienes públicos relacionados con el medio ambiente. Por otra parte, por influencia de la nomenclatura utilizada en los convenios de doble imposición (en adelante CDIs), son cánones cierto tipo de rendimientos de capital mobiliario, inicialmente los obtenidos como consecuencia del uso de bienes inmateriales ligados a la transferencia de tecnología. Es precisamente en este último ámbito en el que se encuadra este estudio.