Entendida la marina mercante como el conjunto de funciones públicas que limitan y ordenan La navegación marítima, el estudio de su régimen jurídico que se contiene en el presente trabajo se sistematiza en torno a tres ejes fundamentales: la seguridad marítima, el medio marino y las comunicaciones marítimas, que, a su vez, se descomponen en otros aspectos que se estudian en detalle, ofreciendo una visión de conjunto y actualizada de la profusa normativa que en los últimos años se ha dictado en la materia: segundad marítima, seguridad de la vida humana en el mar, salvamento, rescate, prevención y lucha de la contaminación, control del tráfico marítimo, ordenación de las comunicaciones marítimas, control de la flota mercante (abanderamiento, registro, despachos) y de la dotación.