El enorme volumen de resoluciones judiciales y económico-administrativas en las que se suscitan controversias sobre los efectos del transcurso del tiempo en relación con las potestades de la Administración, evidencia la necesidad de conocer los elementos necesarios para el análisis de los supuestos en los que adquiere especial relevancia la interacción entre dos institutos distintos que operan, o pueden operar, de modo combinado: la prescripción tributaria y la obligación de resolver en plazo.

Del mismo modo, la diversidad de plazos de prescripción que pueden resultar afectados por el desarrollo de un procedimiento de inspección viene condicionada, a su vez, por la propia naturaleza de este procedimiento y su incidencia sobre distintos ámbitos; todos ellos se examinan en detalle a lo largo de la obra.