La pretensión del presente Libro Verde es llevar a cabo un estudio sobre los Gobiernos locales intermedios y, en particular, sobre las diputaciones provinciales en España. La necesidad de este análisis resulta imperiosa, puesto que tras más de treinta años de desarrollo constitucional es evidente que el sistema institucional local sigue siendo una de las asignaturas pendientes de nuestro modelo constitucional desde la perspectiva territorial. En estas páginas se podrá encontrar un diagnóstico de la situación actual por la que atraviesan los Gobiernos locales intermedios, así como un buen cúmulo de propuestas o sugerencias para que puedan ser barajadas como opciones a la hora de acometer en su día las pertinentes reformas que deben impulsarse en el ámbito del Gobierno local.

Son muchas las causas que pueden invocarse para explicar por qué el sistema institucional del Gobierno local (y, por lo que ahora interesa, de los Gobiernos locales intermedios), sigue sin cerrarse plenamente o, mejor dicho, sigue siendo un proceso abierto. También son numerosas –tal como se verá– las incógnitas e incertidumbres que planean sobre alguno de esos niveles de Gobiernos locales intermedios. En este Informe se abordarán algunas de ellas, al menos las más importantes.

En un plano estrictamente metodológico es importante resaltar que el enfoque del Libro Verde es esencialmente institucional. Tanto su contenido, como sobre todo sus conclusiones y recomendaciones, tienen como destinatarios principales a la sociedad civil (esto es, a los ciudadanos españoles, receptores en última instancia de toda la actividad político-administrativa de tales instancias de gobierno), así como a los representantes y responsables políticos de las estructuras central, autonómica y local.