Esta obra pretende aclarar algunos aspectos oscuros del Derecho penal del Siglo :XX, poniendo de manifiesto hasta que punto el Derecho represivo estuvo marcado en Europa por los movimientos políticos y las ideologías extremas que desembocaron en las dos Guerras Mundiales y en la Guerra Civil española. En Alemania e Italia unos planteamientos escasamente democráticos sirvieron de inspiración y dieron fundamento a muchos principios esgrimidos mundialmente por la ciencia penal durante décadas. En España, la Guerra Civil condicionó el pensamiento y la actitud de los penalistas de la época que se vieron abocados a enrolarse en uno u otro bando. El posicionamiento de estos pensadores tuvo gran influencia posterior. Las ideas de los que se quedaron apoyando al régimen sirvieron para la construcción del marco represivo autoritario, que se mantuvo vigente hasta la muerte del dictador. Por otro lado, quienes se exiliaron contribuyeron positivamente a la evolución del Derecho penal de los países de acogida. Es hora de analizar y valorar críticamente todos estos hechos, extrayendo conclusiones que sirvan para interpretar y mejorar el sistema penal de nuestros días.