La justicia -la cualidad de lo justo- es una palabra que está en boca de todos y no sólo de los profesionales del Derecho. Se trata de una virtud moral, alcanzando la máxima importancia cuando es contemplada en sentido amplio como una orientación de la conducta humana hacia el Bien. Su prestigio y su fuerza emotiva hacen que sea mencionada continuamente en los discursos políticos, éticos y jurídicos como eslogan o que aparezca como referencia genérica en muchos títulos de obras. Sin embargo, los estudios analíticos sobre la justicia con una cierta sistematicidad y extensión no han sido muy numerosos en estos ámbitos. Más raros son aún los intentos de elevar este nivel de abstracción, estableciendo los rasgos configuradores de su concepto más allá de las diferentes concepciones ideológicas que lo desarrollan (teorías de la justicia). Este es precisamente el objetivo de este libro: tratar de definir en qué consiste la justicia y qué relación guarda con el Derecho y con los grandes valores morales que inspiran a este, como son la dignidad, la libertad, la igualdad y otros conexos. Obviamente, moviéndonos en el terreno de la racionalidad práctica, el concepto formulado es discutible, pero, sin duda, el Derecho está necesitado -quizá más que nunca en su historia- de contar con un discurso moral claro y férreo que encauce correctamente su aplicación y evite su manipulación por el bad man holmesiano. Y este discurso sólo puede venir desde una adecuada clarificación de la noción de justicia, porque el Derecho o pretende ser justo o sólo servirá para dotar de cobertura legal a las actuaciones de los poderosos.