La caja de ahorros es una institución tan antigua como polémica. En sus más de 150 años de existenciaha quedado demostrado la peculiaridad de su naturaleza, lo que se ha manifestado en la existencia en su seno de dos vertientes -la funcionalidad y la crediticia- difíciles de conciliar. Ambas están estrechamente unidas, suscitando el debate sobre la posible calificación de la entidad como fundación-empresa. A ello se suma, además, la creciente intervención pública en su ámbito, una realidad que ha motivado, especialmente tras la aprobación de la Ley 44/2002, de 2 de noviembre, de Medidas de Reforma del Sistema Financiero, una discusión sin precedentes sobre su posible privatización. La presente obra busca dar respuesta a alguno de los problemas actuales planteados en este sentido por las tensiones entre la naturaleza fundacional de las cajas, el interno de dirigismo a que algunas de ellas están siendo sometidas y las propias exigencias derivadas de su vertiente financiera.