Este tercer tomo de nuestros "Comentarios a la Ley de Contratos de las Administraciones Públicas" cubre los artículos 73 a 119 y con él se completa el tratamiento de la parte general (Libro 1) de la Ley, que contiene las disposiciones aplicables a todos los contratos de las Administraciones Públicas. Con ello se culmina una primera parte de esta ambiciosa obra. En estos tres tomos se recogen lo que son las bases de toda la regulación administrativa de los contratos; se sientan los principios que la rigen y se da respuesta a todos los grandes problemas que la misma ofrece. La regulación de los distintos tipos de contratos (Libro II de la Ley) se abordará en tomos sucesivos (Tomo IV: Contrato de obras; Tomo V: Concesión de obra; Tomo VI: Gestión de servicios públicos; Tomo VII: Contrato de suministro, de consultoría, asistencia y servicios y disposiciones adicionales, transitorias y finales); ello será en gran parte la aplicación, a cada uno de ellos, de muchos de los principios y reglas que han quedado establecidos en estos tres primeros tomos.
Quiero explicar -y pedir excusas- al lector por el retraso que ha sufrido la publicación de este Tomo Tercero respecto al plan inicialmente previsto. La razón ha sido doble. En primer lugar, el pasado otoño (2003) se constituyó en el Ministerio de Hacienda una Comisión de Expertos para el estudio y diagnóstico de la situación de la contratación administrativa en España, cuyos trabajos se prolongaron hasta bien entrado el mes de marzo de 2004. Sus resultados se hicieron públicos en un muy interesante Informe final que apareció a finales de mayo. Nos pareció que -dada la relevancia de estos trabajos- debíamos esperar a su aparición para poder así dar cuenta de los mismos en esta obra. Los análisis y conclusiones de la Comisión de Expertos han sido ciertamente de gran interés y el lector podrá encontrarlas en las páginas que siguen; en unos casos coincidimos con ellas y en otros discrepamos de las mismas. Ésta ha sido la primera causa del retraso.
La segunda obedece a que nos pareción igualmente necesarios esperar a la aprobación definitiva de la Directiva 2004/18/CE del Parlamento Europeo y el Consejo sobre "Coordinación de los procedimientos de adjudicación de los contratos públicos", que venía a cristalizar en un texto completo y unificado, después de varios años de experiencia, las reglas de la Unión Europea sobre contratación pública.