Esta introducción a la filosofía del medio ambiente examina los actuales debates sobre cómo deberíamos pensar el mundo natural y nuestro lugar dentro de él. A diferencia de otros trabajos, el tema se examina desde una perspectiva decididamente analítica, que aunque se centra en cuestiones de valor, también trata temas de epistemología y metafísica.
El libro comienza considerando la naturaleza, extensión y origen de los problemas medioambientales de los que tenemos que ocuparnos. En capítulos posteriores analiza ciertas estrategias comunes para tratar con esos problemas, incluyendo enfoques democráticos y de mercado, al igual que teorías morales basadas en los derechos o centradas en la virtud. Los capítulos centrales analizan la cuestión clave de qué tipo de cosas son objeto de preocupación moral directa, examinando, sucesivamente, animales, formas de vida no sintientes, cosas naturales pero no vivas y la ecología profunda. La parte final analiza las nociones de valor y belleza natural, y el lugar de los seres humanos en el orden natural. El autor cuestiona la mayoría de las dicotomías tradicionales —hombre/naturaleza, etc.— y aboga por un enfoque conciliador antes que por la confrontación