El estudio de la movilidad transfronteriza de la residencia de las personas mayores o gerontoinmigración, se inserta en el marco más amplio de la movilidad de las personas mayores. Su análisis apenas se remonta a principios de los años noventa del siglo recién concluido 2, con predominio de las aproximaciones sociológicas, antropológicas, demográficas, geográficas y económicas, y en el marco de lo que se conoce como «migración internacional de jubilados o de retiro» del norte y centro de Europa a destinos del sur. Queda lejos aún la articulación completa del paradigma del pensamiento complejo como metodología para abordar la diversidad que presenta este fenómeno 3, si bien existen ya algunos intentos 4.
La realidad del fenómeno compromete a otras muchas disciplinas y adquiere perfiles más variados derivados de la edad avanzada de los sujetos que lo conforman, de las políticas de fomento de la ciudadanía europea y de los constantes acontecimientos económicos, sociales y jurídicos que están convulsionando las estructuras en las que se inserta en el fenómeno. De aquí que comiencen a adquirir protagonismo en el estudio del fenómeno las ciencias Médicas, Jurídicas, de la Educación o de la Información, así como la Ciencia Política, la Psicología, la Sociología o la Informática. Se ha podido comprobar que la investigación está lejos de haber definido un marco teórico, conceptual y metodológico, preciso. Ello se produce en gran medida como consecuencia de la propia dificultad del abordaje analítico de la materia y, además, por la multiplicidad de otras disciplinas que de forma inconexa se acercan al mismo, así como por la variedad de formas que adquiere en la práctica. La compartimentación disciplinar y competencial unida a la disparidad de fuentes utilizadas y a la falta de estandarización de conceptos, definiciones y tipos de datos estadísticos, dificulta la obtención de resultados fiables que inspiren el diseño de estrategias eficaces.