En los estudios de Gestión Pública es común referirse a conceptos como "Gobernanza", "buen gobierno", "eficacia y eficiencia", "cohesión social y procesos de integración. Estos términos nos marcan las tendencias actuales que constituyen verdaderos retos novedosos para nuestros Gobiernos, inmersos en la sociedad del conocimiento caracterizada por un contexto complejo y globalizado. Retos que plantean en la actualidad nuevas líneas de actuación a tener en cuenta por parte de los Gobiernos, plasmadas en un sinfín de reformas que se están acometiendo en distintos países y que conllevan procesos modernizadores y nuevos cambios en la gestión, profundizando en la democracia participativa y en interacción con las decisiones políticas.
En general, la gobernanza percibida como un modelo alternativo a la simple estructura jerarquizada de gobierno, implica que los mismos Gobiernos sean más eficaces en el marco de una economía globalizada, actuando con capacidad suficiente, al tiempo que garantizando y respetado las normas y valores propios de una sociedad democrática. La Gobernanza conlleva participación, cooperación entre los actores públicos y privados, es decir, la existencia de interacciones entre lo público y a sociedad civil para la formulación y ejecución de políticas públicas que satisfagan de manera más eficaz a los intereses generales.
La Gobernanza, empero, entendida como concepto interrelacionado con el de gobernabilidad, nos refleja la capacidad de los gobiernos, de sus instituciones y de sus políticas para canalizar y solucionar los conflictos que surgen en el seno de la sociedad mediante reglas y procedimientos democráticos, en los cuales la participación ciudadana sea uno de sus principales ejes.