En esta obra se recogen y analizan más de mil experiencias sobre crecimiento económico y sus causas. Se abordan desde los análisis clásicos de productividad y contabilidad del crecimiento, a los más modernos de convergencia, condicionantes sociopolíticos o nueva economía. Se presenta un resumen en forma de 55 hechos estilizados o reglas empíricas de funcionamiento de la economía en acción que el autor complementa con una revisión de opiniones, creencias y métodos para obtener esas leyes empíricas. Finalmente, se incluyen anexos que ayudan a entender las aplicaciones comentadas, así como una selección de más de cien cuadros de resultados de los trabajos de referencia más importantes.

El autor ha conseguido integrar en este texto aspectos habitualmente dispersos de carácter metodológico, teoría económica, historia, economía aplicada y econometría empírica.