Los microcréditos son préstamos de pequeña cuantía para personas que no pueden optar a un préstamo bancario convencional. Su situación socioeconómica, las características del préstamo que necesitan, la imposibilidad de aportar garantías o de cumplir con los requerimientos administrativos que exigen las entidades financieras les impide acceder a un préstamo aunque lo necesiten, Pese a su origen en los Países en Desarrollo, la utilización del microcrédito es ya una realidad en países como España, Francia, Gran Bretaña y Estados Unidos entre otros.
Decir microcrédito no sólo es hablar de productos financieros sino que normalmente se asocia a Otros conceptos como pobreza, solidaridad, oportunidades, autoempleo, inclusión social y financiera, autoestima, derecho, dignidad, rentabilidad. Son muchas las ideas que se asocian a esta herramienta de enorme interés para todos los que trabajan por y para el desarrollo de las personas de escasos recursos. Pero el mismo hecho de que se asocien tantos conceptos a una misma palabra hace compleja su comprensión, especialmente en lo que respecta a la distinción entre lo que son sus rasgos esenciales y los rasgos añadidos a este concepto. Esta complejidad dificulta el diseño de políticas que apoyen su desarrollo, obstaculizando la adopción de estrategias que permitan la utilización de esta herramienta con su pleno potencial.
El objetivo de este libro, coordinado por el Centro de Apoyo a la Microempresa (CEAMI), es hacer una aportación al desarrollo del sector del microcrédito en España, a través de la difusión de las conclusiones de dos días de reflexión profunda con los principales expertos españoles, europeos y americanos en este campo. A través del intercambio de opiniones y experiencias se analiza el futuro de esta herramienta y se ofrecen propuestas para su desarrollo en países de nuestro entorno. Cuanto mejor se conozca y utilice el microcrédito, más posibilidades habrá de que sea verdaderamente beneficioso para las personas que encuentran en él la oportunidad que necesitaban para desarrollar su potencial.