Su tiempo es el tiempo de la revolución y de la reacción y contrarrevolución. El siglo XIX es un siglo de transición; es un siglo que estuvo llamado forzosamente, por su situación y su naturaleza, a muchas agitaciones 2. Donoso Cortés (1809-1853) 3 se inscribe en esa dialéctica de su época. Era la época de las revoluciones 4. Era una coyuntura crítica 5 determinante del fin de una época, con la entrada en escena de ideas propias de la nueva era emergente. Puede hablarse de la centralidad de Donoso al ser punto de referencia del debate de su tiempo, donde se entrecruzan partidarios y detractores de la máxima talla intelectual. A la Revolución liberal de las Cortes de Cádiz 6, con la aprobación de la Constitución de 1812, le sucede un restablecimiento de la Monarquía absoluta en 1814. Nuevamente, los liberales se hacen con el poder entre los años 1820 y 1823, pero no pudieron mantenerse más tiempo, siendo desplazados por un régimen absolutista represivo (1823 a 1832). A partir del año 1832 se produce una cierta apertura del régimen absolutista (El sistema absolutista había sufrido un proceso de agotamiento interno y, por lo demás, Fernando VII, necesitaba a los liberales para apoyar su decisión de nombrar heredera al Trono a su hija Isabel en detrimento de las aspiraciones sucesorias de su hermano Carlos). Donoso era un hombre perteneciente a ese tiempo histórico; un hombre del siglo XIX.