Este libro expone en su primera mitad las bases conceptuales de una Ciencia Política que quiere ser alternativa. Alternativa a los planteamientos positivistas, a una Ciencia Política roma que se confunde en un extremo con los estudios institucionales propios del Derecho Público, y en el otro con la sociología electoral (ver el marketing electoral). El libro postula una Ciencia Política que analiza las estructuras como producto de la historia, la identidad y la cultura, que concibe la actuación política, o proceso, como interacción de seres humanos que interpretan la realidad y se auto-interpretan en procesos de asignación de sentido, y que estudia los resultados políticos como fruto de las relaciones de coordinación, pero también de dominación, entre clases sociales, sexos, grupos étnicos o nacionales...

En su segunda mitad aplica ese instrumental teórico a dos casos de estudio. El primero analiza las formas peculiares políticas que se han sucedido en el País Vasco desde 1988 hasta hoy –Pacto de Ajuria Enea, de Lizarra, PP-PSOE-, explicando su formación, evolución y crisis.

El estudio sobre el proceso de paz en Irlanda del Norte expone los problemas a resolver en todo proceso de reconciliación sostenible, problemas en vías de solución en Ulster: el decomiso de las armas, la puesta en libertad de los presos, las reformas policiales y los derechos humanos, la reparación de las víctimas, y la superación de los efectos de la violencia sobre el proceso de paz.

El contenido de este libro procede de los dos ejercicios que iban a ser presentados al concurso de la Cátedra 46-2000 de Ciencia Política creada por los méritos investigadores del autor. El primer ejercicio fue suspendido por tres miembros del Tribunal de la cátedra, lo que motivó la no presentación del segundo. Los lectores de este libro podrán juzgar ahora el contenido de los mismos.

Francisco Letamendía fue Profesor encargado de curso en la Universidad de París VIII, y es actualmente Profesor Titular de Ciencia Política en la Universidad del País Vasco. Cabe destacar entre sus obras recientes Historia del nacionalismo vasco y de ETA, en tres volúmenes. Juego de espejos: conflictos nacionales centro-periferia, Nacionalidades y regiones en la Unión Europea y Cocinas del mundo: la política en la mesa, estos dos últimos publicados por la Editorial Fundamentos.