El desarrollo sostenible es un nuevo espacio interdisciplinar entre las ciencias sociales y las ciencias naturales, especialmente entre la economía y la ecología, y también un campo operativo para las políticas públicas que se ocupan del desarrollo económico y del medio ambiente. Las políticas públicas precisan de instrumentos de evaluación que guíen su proceso, como son la evaluación de impacto ambiental (EIA) y la evaluación ambiental estratégica (EAE), dos figuras muy conocidas y ampliamente utilizadas.
La posibilidad de avanzar hacia el desarrollo sostenible requiere, como se explica en este libro, una estructura de gestión adecuada que parta de instrumentos de evaluación ya probados y acreditados, y que tenga presentes las características singulares para garantizar la orientación de las acciones del ciclo de las políticas públicas en la dirección de la sostenibilidad.

Esta obra analiza, desde un enfoque teórico interdisciplinar e integrador, pero también desde una perspectiva operativa y práctica, el conjunto de elementos y relaciones fundamentales entre el desarrollo sostenible, influenciado por la historia del ambientalismo y del desarrollo económico, y las políticas públicas ambientales, operadas en gran medida mediante los instrumentos de evaluación ambiental.