El libro centra su estudio en dos mecanismos medioambientales, como son la tributación medioambiental de la energía y la creación de mercados ambientales, en el seno de la UE y bajo los compromisos contraídos en Kioto. Antes de acometer este análisis, se estudia la evolución medioambiental comunitaria, los instrumentos al servicio de las autoridades para la defensa del medio ambiente, especialmente los tributarios, y se indaga en cuestiones conexas como las implicaciones ambientales en nuestra Constitución, la visión económica y ecológica del medio ambiente, o el principio «quien contamina paga».

El trabajo podría concebirse atendiendo a dos partes bien diferenciadas, aunque complementarias. Por un lado, se propone Una reforma fiscal ecológica para el efecto invernadero, que se inicia con un estudio del bien jurídico objeto de protección recogido en los textos internacionales, en la propia Constitución y en las diferentes posiciones jurisprudenciales y doctrinales en la materia; una exposición de las implicaciones jurídicas del principio «quien contamina paga», y un análisis de los beneficios y problemas que presentaría una hipotética reforma fiscal ecológica. Una vez desarrolladas estas cuestiones, es posible analizar la fiscalidad ecológica europea para el CO2 y la Energía (o el intento por parte de las autoridades comunitarias de armonizar este tipo de fiscalidad), punto central de la monografía. Por el otro, El bien ambiental en Europa: Del reglamento a la dimensión internacional de Kioto, en el que se da cuenta de la evolución de la política ambiental de la Comunidad, desde los primeros programas hasta el actual Sexto Programa de Acción en la materia, describiéndose los problemas políticos, el encaje en los distintos Tratados europeos y las herramientas utilizadas para preservar el medio ambiente. A continuación se presenta el Protocolo de Kioto, y los instrumentos ambientales contemplados en el mismo. Finalmente, se exponen las medidas comunitarias que, dentro del Programa Europeo para el Cambio Climático, deberán asegurar el cumplimiento de los compromisos europeos contraídos en Kioto y en otros acuerdos internacionales en materia de cambio climático. Llegados a este punto, se trata de forma profunda y amplia el establecimiento del Mercado Internacional de Gases de Efecto Invernadero en el ámbito de la UE. Por último, el capítulo segundo presenta los instrumentos de defensa ambiental, sus ventajas e inconvenientes, y las posibilidades de concreción de un modelo de desarrollo sostenible.

La investigación se marca un único objetivo: conocer las causas por las que la Comunidad Europea, en el ejercicio de sus competencias, renuncia a enfrentar el efecto invernadero y la consecución de los compromisos internacionales asociados a este problema ambiental, desde el sistema tributario y, concretamente, desde la imposición indirecta. O, expresado de otra manera, a qué se debe la elección de un instrumento ambiental basado en el mercado, como medida básica de actuación comunitaria, para las fuentes de emisión fijas de Gases de Efecto Invernadero de los sectores energético e industrial.