Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, los economistas se han esforzado por averiguar por qué los países pobres no consiguen alcanzar los niveles de renta de los países industrializados del Norte, a la vez que han aplicado toda clase de remedios a la situación, con resultados descorazonadores. Según el autor, estos fracasos no lo son del conocimiento económico sino de no emplear en la práctica los principios de la economía.

En un estilo accesible, y a menudo irreverente, este libro presenta la teoría moderna del crecimiento económico desde la óptica de un economista comprometido con su aplicación práctica.