La presencia de "empresas militares y de seguridad privada" en el contexto de conflictos armados, situaciones de tensiones internas u otros, es un fenómeno contemporáneo que tiende a aumentar y consolidarse. El panorama es diverso y complejo. A estas empresas recurren no solo los Estados, sino también una multiplicidad de actores no estatales, como guerrillas, narcotraficantes, mafias internacionales…Además, el abanico de funciones que pueden desempeñar las empresas en el marco de la Seguridad y Defensa es muy amplio: desde tareas de logística y manutención hasta el uso de la fuerza armada, del que es ejemplo comúnmente conocido la empresa estadounidense Blackwater.
En torno a esta realidad se plantean múltiples cuestiones: ¿El por qué este desarrollo? ¿Cómo funcionan? ¿Es su actividad lícita? ¿Cómo se controlan sus abusos? ¿Son una forma contemporánea de mercenarios? ¿Cuál es la posición del Derecho internacional? ¿Es posible limitar y/o prohibir su existencia y comportamiento? ¿Cuál está siendo la actitud de los Estados? ¿Cuál la reacción de la comunidad internacional?
En esta obra autores de diversa procedencia (profesionales del Ejército español, el Presidente del Grupo de Trabajo de Naciones Unidas sobre Mercenarios, académicos especialistas en política, sociología y derecho internacional), responden a éstas y más cuestiones. A lo largo de esta obra el lector se va a encontrar con una visión completa, realista y fundamentada sobre un fenómeno ante el que uno no puede quedar impasible