Esta publicación ofrece, en el marco de la literatura analítica, los datos disponibles más recientes y las políticas y evaluaciones más significativas adoptadas por algunos países miembros y observadores. Se tratan las dimensiones, significación e implicaciones políticas de los flujos internacionales de los recursos humanos en ciencia y tecnología (RHCT). Con ello se pretende hacer llegar a los países miembros una mejor comprensión de las dimensiones de la movilidad de los recursos humanos en ciencia y tecnología, especialmente científicos, ingenieros e investigadores, y el abanico de políticas disponibles para gestionar y orientar esta movilidad. Para ello se lleva a cabo el análisis conjunto de la movilidad internacional, la transferencia del conocimiento e innovación y de las políticas gubernamentales asociadas.
El proyecto se inició en el grupo de trabajo «La movilidad internacional de los trabajadores altamente cualificados e investigadores», que se constituyó en París en marzo de 2007. Este grupo de trabajo junto con la Comisión Europea participó en una encuesta realizada en 14 países miembros de la OCDE y otros no pertenecientes a esta organización.

El informe es uno de los productos clave del grupo de trabajo sobre la movilidad internacional de Recursos Humanos Altamente Cualificados que desarrolla su labor bajo la dirección y con la financiación del Instituto de Investigación del Comité para la Política en Ciencia y Tecnología. La dirección de la OCDE para Ciencia, Tecnología e Industria viene interesándose desde hace tiempo en la movilidad de los recursos humanos altamente cualificados. Del seminario «La movilidad internacional de los trabajadores altamente cualificados: de los análisis estadísticos a la formulación de políticas», celebrado en París en junio de 2001, salió la publicación Movilidad internacional de trabajadores altamente cualificados (OCDE, 2002). La investigación de los sistemas nacionales de innovación también ha incluido trabajos sobre la movilidad de los recursos humanos, resumidos en el título Personas innovadoras: movilidad del personal cualificado en los sistemas nacionales de innovación (OCDE, 2001). Estos análisis han sido utilizados en este proyecto.

Este estudio también contribuye a otra línea de trabajo que actualmente está en marcha en la OCDE, coordinada por la Dirección de Empleo, Trabajo y Asuntos Sociales (DETSA), sobre la gestión de las migraciones laborales como soporte del crecimiento económico. El propósito de esta línea de trabajo es añadir recomendaciones para la organización de las migraciones, tanto de baja como de alta cualificación, y para el incremento de los efectos positivos, así como la identificación del modo en que el retorno de emigrantes y la diáspora contribuyen al desarrollo de los países emisores. Este informe también puede contribuir a futuros trabajos sobre capital humano que se han iniciado como parte de la Estrategia de Innovación de la OCDE y a los esfuerzos de ese organismo
para facilitar el diálogo de alto nivel entre el G8 y Brasil, China, India, México y Sudáfrica para promover y proteger la innovación, tal como se acordó en el encuentro del G8 mantenido en Heilendamm en junio de 2007.

La publicación ha sido preparada bajo la dirección de Ester Basri. Las autoras han sido Sarah Box y Ester Basri de la Dirección de Ciencia, Tecnología e Industria de la OCDE. Se ha beneficiado de las aportaciones y comentarios de Dirk Pilat, director de la División de Política de Ciencia y Tecnología, y de los delegados de la CSPT y SFRI. Las autoras quieren agradecer especialmente a estos delegados su contribución al inventario de políticas. Este nuevo inventario o relación de iniciativas políticas nacionales para impulsar la inmigración y emigración de RHCT está disponible en .