El Code civil de Napoleón (1804) y la actual globalización jurídica constituyen los dos extremos del arco temporal en el que se ha desarrollado el Derecho europeo continental. Entre uno y otro fenómeno cabe situar el trabajo de destacados juristas que, tratando de dar respuesta con su ciencia a las nuevas necesidades sociales, contribuyeron a superar el estatalismo legalista que dio origen a la codificación. Al estudio de este proceso histórico, todavía en marcha, dedica el autor la presente obra.
Paolo Grossi es catedrático de Historia del Derecho en la Universidad de Florencia y magistrado de la Corte Constitucional italiana. Entre sus publicaciones cabe citar Il dominio e le cose (1992), L'ordine giuridico medievale (1995) y Scienza giuridica italiana. Un profilo storico (1860-1950) (2000).