¿Qué hacer con los menores que cometen delitos? Es una pregunta con la que los órganos legislativos de los Estados y algunas organizaciones internacionales de carácter gubernamental, como las naciones Unidas y el Consejo de Europa, se encuentran muy familiarizados; no así la Unión Europea, que durante muchos años ha estado inmersa en un proceso de integración económica que la alejaba de inmiscuirse en cuestiones de aquella índole. Sin embargo, la transformación de esta organización en una unión de naturaleza política, especialmente tras el Tratado de Lisboa por el que se modifican los Tratados de la Unión Europea y de la Comunidad Europea, va hacer que el silencio que la Unión ha mantenido sobre el tratamiento que han de recibir los menores que quebrantan la Ley penal se vea roto en los próximos años.

En previsión de esta situación, la presente obra se aventura en la identificación de los problemas con los que la Unión Europea se va a encontrar en su objetivo de diseñar un modelo de intervención con esos menores común a todos los Estados miembros, adentrándose a tal fin en las legislaciones internas de estos estados dedicados al tratamiento de la delincuencia juvenil. Identificados los problemas, entre los que cabría mencionar la falta de la homogeneidad en la edad mínima de intervención penal, se realizan algunas propuestas para su afrontamiento desde la perspectiva del respeto a los derechos humanos y se augura cómo podría ser la posición de la Unión Europea sobre este particular, tomando en consideración la política criminal del consejo Europa y de Naciones Unidas en materia de delincuencia juvenil.