Este manual pretende presentar una organización original en el estudio de los sistemas políticos. El elenco de temas incluidos, constituye una novedad al procurar combinar un estudio sistémico de países (Reino Unido, Suiza, Italia, Francia, Israel, Turquía, Rusia, EEUU, Alemania) con un análisis político de áreas regionales (Asia Pacífico, América Central, Países Nórdicos y Magreb) con el objeto de reproducir las extendidas técnicas de investigación comparativa. Por ello, creemos en su idoneidad, no sólo para asignaturas de Política Comparada, Sistemas Políticos, e incluso Política Internacional, sino también aquellos cursos más centrados en estudios de área como Asia, América, Europa oriental, Asia Central, Escandinavia, o Magreb.

El tratamiento de los capítulos que componen el manual se ha hecho de manera sistemática, analizando las mismas variables con el objeto de lograr una comparación entre ellos. El libro se ha organizado de una forma metódica que podríamos dividir en tres partes. Los dos primeros capítulos son temas introduc¬torios con el objeto de conformar el marco teórico: la política comparada y las tipologías de sistemas democráticos. Los siguientes capítulos atienden a los estudios de caso, dedicados a nueve países en concreto. Y la última parte se ha centrado en los estudios de área. Para afrontar cada capítulo hemos analizado y puesto énfasis en las mismas variables con la intención de respetar en cada momento un espíritu comparativo (aproximación histórica, constitución y estructura legal, poder ejecutivo, legislativo, judicial, grupos de interés, partidos políticos, elecciones, votantes y participación política, distribución territorial del poder político, cultura política y actualidad política).

Es un manual pensado con fines didácticos y científicos, dirigido tanto a alumnos como profesores e investigadores de la Ciencia Política. Presenta una exposición sistemática, concisa y de la máxima actualidad para los lectores. Nuestra ambición con respecto al alumnado es que adquiera una visión de cada uno de los sistemas políticos así como una perspectiva comprehensiva y comparada.

La elección de los autores a los cuales expresamos nuestro más amplio agradecimiento y que constituye otra novedad por su transnacionalidad, se ha llevado a cabo en función de su especialidad, intereses en su investigación, y gracias a los lazos desarrollados a lo largo de años de contacto académico con nuestra amplia red de colaboradores y expertos. Hemos contado con la contribución de Marcus Back, Einar Berntzen y Leiv Marsteintredet de las Universidades de Tromso y Bergen, con Carlos De Cueto, Santiago Delgado, Marién Durán, Rafael Vázquez, Inmaculada Szmolka y Antonio Fernández de la Universidad de Granada, con Belén Blázquez de la Universidad de Jaén, con Hubert Peres de la Universidad de Montpellier, con William Nylen y David Hill de las Universidades de Stetson y Valdosta (EEUU), Hans Slomp de la Universidad de Nimega, Sergio Fabbrini de la Universidad de Trento, Carlos Flores de la Universidad de Valencia, Ingfrid Schutz.Múller y Doris Mak-Kovacs de la Universidad de Viena.