El presente trabajo consiste en una aproximación a los instrumentos jurídicos mediante los cuales se regula el voluntariado. En los últimos años, este fenómeno social ha adquirido una notable relevancia, hasta el punto de generar una numerosa normativa. Si bien este tipo de actividad se ha dado siempre en el seno de la sociedad, la novedad del voluntariado reside en la utilización de instrumentos jurídicos para regularlo, así como en la intervención administrativa en la organización, funcionamiento y promoción del voluntariado.

La cuestión que se plantea es si resulta conveniente regular normativamente un fenómeno que aparece en el seno de la sociedad civil y que se caracteriza por la informalidad y la espontaneidad. En este sentido debe valorarse que por medio del voluntariado se está incidiendo en la realidad social y económica y esto hace necesario el establecimiento de unas condiciones normativas mínimas que garanticen los derechos de los voluntarios y, especialmente, de los beneficiarios de esta actividad. También es necesario regular el ejercicio de potestades administrativas hacia esta misma actividad.

De este modo se constata cómo la normativa persigue el equilibrio entre la conveniencia de no cambiar excesivamente los elementos característicos del voluntariado y la consecución de un marco de autonomía en el que el voluntariado pueda desarrollarse