El presente libro, prologado por el Excmo. Sr. D. Xavier O'Callaghan, magistrado de la Sala 1.ª del Tribunal Supremo, pretende acercar al profesional del Derecho a la realidad del artículo 1.154 del Código Civil, cuyo contenido plantea la situación de que el Juez penetre en el ámbito contractual privado moderando la cláusula penal en determinadas circunstancias. El profesional se enfrentará a menudo con contratos prerredactados en los que el usuario o consumidor tiene una posición desventajosa, resultando presionado por elevadas cláusulas. Tras un repaso sobre el origen histórico y significado de la cláusula penal y el origen de su moderación por parte del Juez, se analiza prácticamente la totalidad de la jurisprudencia existente sobre la cuestión hasta el año 1999, en ocasiones susceptible de crítica, por apartarse de las posiciones que la doctrina mantiene al respecto. Se analizan asimismo los diversos supuestos de cumplimiento irregular o parcial, e incumplimiento total, estudiándose pormenorizadamente los casos de compraventa a plazos y el contrato de obra, por ser los más comunes. Finalmente, se entra de lleno en la Ley para la Defensa de los Consumidores y Usuarios de 19 de julio de 1984, junto a la Ley de las Condiciones Generales de la Contratación de 13 de abril de 1998 (que revisa la anterior de manera sustancial), que modifican el panorama existente hasta la fecha, y que interesará al profesional que investigue las posibilidades de protección y tutela del consumidor o usuario, cuando se encuentre ante las llamadas "cláusulas abusivas", perfectamente delimitadas en la actualidad por la nueva legislación. Así, se examina la reciente jurisprudencia recaída sobre esta concreta materia, desde el inicio de las Directivas comunitarias, hasta la actualidad, analizando la situación creada tras la declaración de nulidad de las referidas claúsulas debido a su carácter abusivo.