Este libro analiza la normativa de defensa de la competencia de la Unión Europea aplicable a los acuerdos de distribución que incorporan cláusulas que son o pueden ser contrarias al art. 101 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea (TFUE). A tales efectos se analizan las cláusulas más frecuentes en estos contratos que pueden suscitar cuestiones relacionadas por el cumplimiento de la normativa antitrust. El Derecho europeo de defensa de la competencia prohíbe y sanciona con la nulidad de pleno Derecho aquellos acuerdos y prácticas concertadas verticales (y horizontales) que tengan por objeto o efecto restringir de manera apreciable la competencia en el mercado de la Unión Europea y faculta a la Comisión Europea para imponer sanciones significativas a las empresas infractoras. Sin embargo, tanto los tribunales comunitarios como la Comisión Europea han reconocido que las restricciones verticales tienen a menudo efectos positivos sobre la competencia que compensan sus efectos restrictivos y, por ello, merecen un tratamiento más favorable que los acuerdos restrictivos horizontales, como pueden ser los cárteles de fijación de precios, o de reparto de mercado o clientes. El análisis de la evolución de la prohibición establecida en el art. 101 del TFUE cuando se aplica a las restricciones verticales revela una lenta pero constante evolución desde un método de análisis eminentemente formalista y, por tanto, basado en la mera naturaleza del acuerdo vertical, a otro que tiene en cuenta los efectos del acuerdo sobre el mercado y, en consecuencia, mucho más acorde con el pensamiento económico dominante.

Allí donde es pertinente también se analiza la postura de las autoridades españolas de defensa de la competencia en la aplicación de la Ley 15/2007, de 3 de julio, de Defensa de la Competencia, a las restricciones verticales. Asimismo, el libro también incluye referencias al Derecho antitrust federal de los EEUU y a su posible influencia en la evolución del tratamiento de las restricciones verticales en el Derecho comunitario de la competencia.