¿Qué funciona en el abigarrado mundo de las respuestas a la criminalidad? ¿Cuál es el trasfondo filosófico y jurídico que está detrás de cada opción de intervención? A menudo se tiene la sensación de que detrás de cada fórmula garantista, de tolerancia cero, de proclamas de lucha sin exclusión, de golpe se esconde el viejo vicio de las políticas de justicia criminal: de ser visiones sin estrategia, navegantes en mar abierto a merced de las olas del resentimiento público y de campañas contingentes por emergencias, de ‘modas’ destinadas únicamente a satisfacer la alarma social provocada por el delito; finalmente, actitudes contingentes que se escapan de cualquier control serio sobre su eficacia.

En este libro se presentan los nuevos instrumentos de la política criminal, las nuevas ideologías del control social y de la respuesta a la criminalidad, especialmente difundidas o en fase de despliegue en las principales zonas del mundo occidental.

Los instrumentos de la nueva penalidad combinan con frecuencia entre sí estrategias de control social distintas por finalidad y naturaleza. Se pasa de instrumentos de predicción actuarial de la delincuencia a instrumentos de justicia reparativa, prácticas que a menudo terminan conviviendo dentro de las diversas infraestructuras penales y procesales.