Que exista una ciencia de la legislación en sentido propio es hoy algo sumamente discutido. Observando con detalle la vida de los conceptos jurídicos, percibimos en esta cuestión un deslizamiento progresivo desde la inicial concepción ilustrada, codificadora, hasta nuestros días. Constituye cita obligada la venerable obra de Filangieri, La Scienza de la Legislazione cuyos siete volúmenes se publicaron a partir de 1780, incluso una parte póstuma, falleciendo el autor un año antes de los sucesos revolucionarios en Francia. Por cierto, y para desmentir nuestro tradicional hábito de la autoflagelación intelectual, obra inmediatamente traducida al español y publicada.

Lo que en el autor italiano era ciencia, ya durante los años 1811 -31, en los que Bentham va publicando su Nomografía o el arte de redactar leyes (también tempranamente vertida al español), se transforma en otra cosa, que, más recientemente entre nosotros, se ha calificado como “arte”. Y paulatinamente se va transitando hacia una “teoría” de la legislación, o, más frecuentemente, hacia una “técnica” legislativa.